E-activism as a new tool of civil society

Občianska spoločnosť v postkomunistických krajinách prešla po roku 1989 zásadnými zmenami. Do procesu etablovania jej inštitúcií prichádza globálny trend digitalizácie, ktorý prináša nové formy participácie, ale aj hrozby jej destabilizácie v podobe hybridnej a informačnej vojny, či nových komunikačných platforiem pre nedemokratické hnutia. Digitalizácia zasahuje takmer všetky druhy sociálnych činností, osobitne ľudskej práce, obchodu či komunikácie. Zmeny návykov v týchto oblastiach, rastúca digitálne gramotná časť populácie vyžaduje aj v iných oblastiach, čo má za následok aj nárast e-politiky a e-participácie. Predkladaná dizertačná práca analyzuje fenomén e-aktivizmu ako nového nástroja občianskej spoločnosti, sleduje jeho zasadenie do širšieho kontextu digitalizácie spoločnosti, ako i vzniku a rozvoja e-politiky a charakteristika jednotlivých nástrojov e-aktivizmu a ich kategorizácia tak, aby poslúžila k porozumeniu trendov, ktorými spoločnosť prechádza.Existujúce klasifikácie e-aktivizmu rozdeľujú e-aktivizmus len do dvoch kategórií, podľa toho, či ide o činnosti podporené alebo postavené na internete. Táto klasifikácia ale nerešpektuje procesy digitalizácie, ako analyzované v práci. Vývoj a prax ukazuje, že je potrebné rozšíriť existujúce rámce a preto v práci vytvárame originálny klasifikačný matrix rozdeľujúci e-aktivizmus na tri základné kategórie. Prvú tvoria aktivity, ktoré sú zo svojej podstaty off-line, informačno-komunikačné technológie (IKT) ich len dopĺňajú a zosilňujú ich efekt, no nemenia charakter aktivity. V druhej kategórii sa aktivity, ktorých prapodstata je v preddigitálnom svete, no IKT ich transformovali na nové druhy aktivizmu, pričom mnohé patria už dnes dominantne k on-line aktivitám. Treťou kategóriou sú aktivity, ktoré samotné už vznikli v digitálnom prostredí, reagujú na podnety z digitálneho prostredia a napriek ich nezriedkavému prieniku do off-line sveta, fundamentálny charakter aktivít je digitálny, to znamená, že bez on-line prostredia by ich existencia nebola možná.Prínosom predkladanej práce je, že ide zrejme o prvý obdobný pokus o klasifikáciu e-aktivizmu v prostredí českej a slovenskej politológie. Problematika nie je dostatočne reflektovaná v bádaní v sociálnych vedách, prípadne bádatelia majú tendenciu zameriavať sa viac na technologické zmeny, než širšie dopady týchto zmien. Práca môže slúžiť ako východisko pre ďalších bádateľov, v neposlednom rade ako definičná báza jednotlivých typov e-aktivizmu, ktorá tu doposiaľ absentovala.

Since 1989, the civil society in post-Communist countries has undergone material changes. The process of establishment of its functions was affected by the global trends of digitalization bringing new forms of participation as well as threats of its destabilisation in the form of hybrid and information war or new communication platforms for non-democratic movements. Digitalization affects almost all types of social activities, in particular, labour, trade and communication. Changing habits in those fields and increasing the share of the population with digital literacy also require changes in other fields which results in the increase of e-politics and e-participation. The present dissertation paper has analysed the phenomenon of e-activism as a new tool of the civil society. Its main goal is to define e-activism and position it in a broader context of digitalization of the society as well as the origin and development of e-politics and the nature of different e-activism tools and their categorization in order to improve understanding of trends influencing the society.Existing classifications of e-activism divide e-activism in two categories only; depending on whether they are activities supported or based on the Internet. However, that classification does not respect digitalization processes as analysed in the paper. Recent experience shows that it is necessary to extend existing frameworks and, therefore, the thesis outlines an original classification matrix breaking down e-activism into three basic categories. The first one is composed of activities that are, by their nature, off-line, and information-communication technologies (ICT) only complement them and amplify their effect but do not change the nature of the activity. The second category comprised those activities whose original substance lies in the pre-digital world but that have been transformed by ICT into new types of activism, whereby many of them are currently predominantly part of on-line activities. The third category includes activities that originated in the digital environment, respond to impulses from the digital environment and, despite their frequent overlaps to the off-line world, the fundamental nature of activities is digital, which means that their existence would not be possible without the on-line environment.The contribution of the present thesis is the fact that it is probably the first attempt of its kind to classify e-activism in Czech and Slovak political science. The subject-matter is not sufficiently reflected in studies in social sciences and researchers have the tendency to focus rather on technological changes than on broader impacts of such changes. The thesis can serve as the starting point for other researchers and, last but not least, as the definition basis of different types of e-activism that has been absent here until now.