Virtual Worlds/Communities as Experimental Laboratories of Economics

Diplomová práce se zabývá virtuální realitou a zkoumáním spotřebního chování rezidentů v ní. Teoretická část práce se zaměřuje na popis virtuálních světů a jejich členění. Detailněji rozebírá méně pohlcující virtuální světy (LIVE) typu World of Warcraft nebo Second Life a uvádí jejich využití v dnešním světě. Dále se zabývá popisem spotřebního chování, lifestyle a self-konceptem. Konec teoretické části je věnovaný popisu avatara jako virtuální identity rezidentů a jejich spotřebnímu chování ve virtuálních světech. V práci jsou zmíněny i virtuální ekonomiky se zaměřením na svět Second Life. Pomocí etnografického výzkumu se autor zapojuje do dění ve světě Second Life, ve kterém navazuje kontakt s ostatními rezidenty a pomocí hloubkových rozhovorů s nimi se snaží získat představu o spotřebním chování rezidentů a jejich aktivitách v tomto světě. Za pomoci terénního deníku se autor snaží co nejvýstižněji vykreslit dění a motivaci rezidentů k trávení množství hodin ve virtuálním světě. Na základě terénních informací jsou data získané v teoretické části práce kriticky zhodnocené za pomoci literární rešerše a následně je vyvozen závěr.

This diploma thesis deals with virtual reality and exploring consumer behavior of residents in it. The theoretical part focuses on the description of virtual worlds and their classification. It discusses the low immersive virtual environments (LIVE) like World of Warcraft or Second Life in more detail and mentions their use in today's world. It also deals with the description of consumer behavior, lifestyle and self-concept. The end of the theoretical part focus on the description of the avatar, as the virtual identity of residents and their consumption behavior in virtual worlds. The work also mentions virtual economies focusing on the Second Life world. Through ethnographic research, the author enters in the world of Second Life, where he meets other residents and, through in-depth interviews with them, tries to find out the consumer behavior of residents and their activities in this world. With the help of a field journal, the author tries to depict the events and motivation of residents to spend many hours in the virtual world as precisely as possible. Based on the field information, the data obtained in the theoretical part of the thesis are critically evaluated with the help of a literature research and then the conclusion is drawn.