Implications of the war in Ukraine for the Arctic Circle and the potential for conflict in this region

Rozhodnutie Vladimíra Putina spustiť plnoformátovú inváziu na Ukrajinu v roku 2022 malo rozsiahle globálne následky. Jedna z oblastí, ktorú tento krok ovplyvnil zásadným spôsobom, je Arktída. Zdá sa, že v regióne, ktorý bol kedysi špecifický svojim relatívnym politickým a vojenským pokojom, sa následkom vypuknutia vojny na Ukrajine dramaticky stupňuje napätie medzi arktickými štátmi. To sa deje v období, kedy sa arktické prostredie ekologicky a geograficky mení a jeho význam pre globálnych aktérov dlhodobo narastá. Táto práca preto skúma, ako presne začiatok vojny na Ukrajine v roku 2022 ovplyvnil súčasnú situáciu v Arktíde. Tiež evaluuje, či tieto zmeny majú vplyv na to, ako pravdepodobný je vznik konfliktu práve v tejto oblasti. Za účelom splnenia týchto cieľov práca pozostáva z analýzy diania okolo regiónu formou prípadovej štúdie, ktorá je doplnená o rozhovory s akademikmi a diplomatmi, ktorí sa problematike Arktídy dlhodobo venujú. Prostredníctvom tejto analýzy sme dospeli k záveru, že vývoj na Ukrajine v roku 2022 zásadne zredukoval kvalitu a množstvo spolupráce a komunikácie štátov NATO a Ruska v arktickom regióne. Zároveň ovplyvnil ekonomicko-strategické motivácie jednotlivých štátov a naštartoval plány na militarizáciu regiónu. Tieto faktory spoločne prispievajú k viditeľne zvýšenej pravdepodobnosti vzniku konfliktu v Arktíde.

Vladimir Putin’s decision to launch a full-scale invasion of Ukraine in 2022 has had far-reaching global consequences. One area that has been significantly affected by this move is the Arctic. In a region once characterized by relative political and military serenity, the outbreak of war in Ukraine appears to be dramatically increasing tensions between Arctic states. This is happening at a time when the Arctic environment is changing ecologically and geographically and its importance to global actors has been increasing steadily in the past. This paper therefore examines how exactly the start of the war in Ukraine in 2022 has affected the current situation in the Arctic. It also evaluates whether these changes have an impact on the likelihood of conflict in this area. In order to achieve these objectives, the paper consists of a case study analysis of developments in and around the region, supplemented by interviews with academics and diplomats who have been involved in studying Arctic issues. Based on this analysis, we conclude that developments in Ukraine in 2022 have fundamentally reduced the quality and quantity of cooperation and communication between NATO states and Russia in the Arctic. At the same time, they have influenced the economic and strategic motivations of individual states and have triggered plans for the militarization of the region. Together, these factors contribute to a visibly increased likelihood of conflict in the Arctic.