The trade policy of the European Union and China in securing access to critical raw materials

The thesis examines the trade policies of the European Union and China in securing access to critical raw materials, specifically lithium and cobalt, which play a key role in the green transition and the production of lithium-ion batteries.The first chapter provides a theoretical framework of foreign trade policy and explains the importance of critical raw materials in the era of modern technologies, with a focus on electromobility and the material dependency of batteries. It also addresses the global geographical distribution of reserves and the differences in resource availability between the EU and China. The second chapter presents the research methodology and identifies the most important countries from which the EU and China source lithium and cobalt during the period 2016–2023. Based on this identification, the practical part of the thesis focuses on the analysis of the contractual framework of trade and investment cooperation between the EU, China, and their key trading partners in the field of critical raw materials. Through a comparison of the approaches taken by both actors, the thesis highlights differences in their strategic thinking and identifies key factors influencing the effectiveness of their trade policies.

Diplomová práce se zabývá obchodní politikou Evropské unie a Číny při zajišťování přístupu ke kritickým surovinám, konkrétně lithia a kobaltu, které hrají klíčovou roli v zelené transformaci a výrobě lithium-iontových baterií. První kapitola poskytuje teoretický rámec zahraničně-obchodní politiky a objasňuje význam kritických surovin v éře moderních technologií, se zaměřením na elektromobilitu a materiálovou závislost baterií. Zároveň se věnuje geografickému rozložení zásob ve světě a rozdílům v surovinové dostupnosti mezi EU a Čínou. Druhá kapitola představuje metodologii práce a identifikuje nejvýznamnější země, z nichž EU a Čína získávají lithium a kobalt v letech 2016–2023. Na základě této identifikace se praktická část práce zaměřuje na analýzu smluvního rámce obchodní a investiční spolupráce mezi EU, Číny v oblasti kritických surovin. Prostřednictvím komparace přístupů obou aktérů práce poukazuje na rozdíly v jejich strategickém uvažování a identifikuje hlavní faktory ovlivňující úspěšnost jejich obchodní politiky.