The Economic Recovery Tax Act of 1981: A Comparative Analysis of Its Impact on Inequality, Poverty, and Real Wages in the United States

Thesis title: The Economic Recovery Tax Act of 1981: A Comparative Analysis of Its Impact on Inequality, Poverty, and Real Wages in the United States
Author: Čurilla, Boris
Thesis type: Bachelor thesis
Supervisor: Jordán, Lukáš
Opponents: Tříska, Dušan
Thesis language: English
Abstract:
This thesis examines how the Economic Recovery Tax Act of 1981 (ERTA) affects income distribution, relative poverty, and real median wages in the United States, using Canada as a comparison country over 1975-1988. It deals with the question of whether a major supply-side tax cut brings broad gains in living standards or mainly benefits higher income groups. The analysis uses annual macroeconomic data and a two-country Difference-in Differences model with country and year fixed effects, Driscoll-Kraay standard errors, and controls for GDP per capita, inflation, unemployment, and social spending. The indicators include pre-tax and after-tax Gini coefficients, income shares of the top 1 %, top 10 % and bottom 50 %, a 60% median relative poverty rate, and the real median wage. The results show that ERTA is associated with higher pre-tax inequality and a falling income share of the bottom half of the distribution in the United States relative to Canada. Changes in after-tax inequality, relative poverty, and real median wages remain small and statistically insignificant. The thesis, therefore, nuances the common view of Reaganomics by documenting limited gains for middle and low-income households.
Keywords: Economic Recovery Tax Act of 1981; Tax policy; Income Inequality; Relative Poverty; Redistribution; Real Median Wage; Difference-in-Differences; Reaganomics
Thesis title: Economic Recovery Tax Act z roku 1981: komparativní analýza jeho dopadů na nerovnost, chudobu a reálné mzdy ve Spojených státech
Author: Čurilla, Boris
Thesis type: Bakalářská práce
Supervisor: Jordán, Lukáš
Opponents: Tříska, Dušan
Thesis language: English
Abstract:
Tato bakalářská práce zkoumá, jak zákon Economic Recovery Tax Act z roku 1981 (ERTA) ovlivnil rozdělení příjmů, relativní chudobu a reálnou mediánovou mzdu ve Spojených státech, přičemž jako srovnávací země slouží Kanada v období 1975–1988. Zabývá se otázkou, zda rozsáhlé daňové škrty na straně nabídky přinášejí plošné zlepšení životní úrovně, nebo zda z nich profitují především vyšší příjmové skupiny. Analýza využívá roční makroekonomická data a dvouzemní Difference-in-Differences model s fixními efekty zemí a let, Driscoll-Kraayovými směrodatnými chybami a kontrolními proměnnými zahrnujícími HDP na obyvatele, inflaci, nezaměstnanost a sociální výdaje. Použité indikátory zahrnují Giniho koeficient před zdaněním a po zdanění, příjmové podíly horního 1 %, horního 10 % a dolních 50 %, míru relativní chudoby definovanou jako 60 % mediánu příjmu a reálnou mediánovou mzdu. Výsledky ukazují, že ERTA je ve Spojených státech ve srovnání s Kanadou spojena s vyšší nerovností příjmů před zdaněním a s poklesem příjmového podílu dolní poloviny příjmového rozdělení. Změny nerovnosti po zdanění, relativní chudoby a reálné mediánové mzdy zůstávají malé a statisticky nevýznamné. Práce tak zpřesňuje běžné pojetí reaganomiky tím, že dokládá omezené přínosy pro domácnosti se středními a nízkými příjmy.
Keywords: Economic Recovery Tax Act of 1981; Nerovnosť ; Chudoba

Information about study

Study programme: Ekonomie
Type of study programme: Bakalářský studijní program
Assigned degree: Bc.
Institutions assigning academic degree: Vysoká škola ekonomická v Praze
Faculty: Faculty of Economics
Department: Department of Economics

Information on submission and defense

Date of assignment: 26. 5. 2025
Date of submission: 12. 12. 2025
Date of defense: 27. 1. 2026
Identifier in the InSIS system: https://insis.vse.cz/zp/92493/podrobnosti

Files for download

    Last update: